Las aves que pueblan la región conocida como el área maya fueron objeto de numerosas representaciones pictóricas a lo largo del desarrollo de esta cultura, ocupando un lugar importante dentro de ellas como divinidades (García Barrios, 2009: 93). La variabilidad de especies diferentes dotó al imaginario maya de un rico contenido pictórico con manifestaciones artísticas de todo tipo. Esto se debe principalmente al entorno en donde se desarrollaron, a esa riqueza y variedad de flora y fauna.
La cualidad sagrada que presentan las aves se debe a su capacidad de volar y desplazarse por la bóveda celeste (de La Garza, 1995: 7). Las aves en sí son animales errenales pero tienen la capacidad de volar por el cielo, en donde se encuentran principalmente las divinidades mesoamericanas (de La Garza, 1995: 7). Para los mayas, las aves más importantes son el quetzal, el azulejo real, la guacamaya roja, el águila, la urraca y el colibrí, principalmente (de La Garza, 1998: 129). Estas aves forman parte de varios aspectos de la vida de las sociedades mayas como la religión, los rituales y el juego de pelota, en donde la vestimenta empleada hace alusión a esos signos del mundo celestial (Barrrois y Tokovinine, 2005: 27).
En concreto, el colibrí es un ave relacionada con el carácter y la potencia sexual del Sol, simbolizando la sexualidad (de La Garza, 1998: 129; Caja, 2012: 10). Del mismo modo, este pequeño pájaro se suele asociar con la guerra y con la sangre, como ocurre en Chichén Itzá, en donde sus representaciones están asociadas con el sacrificio humano (de La Garza, 1998: 129; Caja, 2010: 10). Esto se debe a una de las principales características de esta ave, la forma en la que extraen el néctar de las flores introduciendo su alargado pico en ellas, comparándolo con el derramamiento de sangre (Caja. 2010: 10; Miller y Taube, 1993: 98). En algunas representaciones del posclásico reciente en Chichén Itzá se muestra al colibrí en un contexto de sacrificio humano atravesando con su pico el corazón de una persona que emerge de una flor (Miller y Taube, 1993: 98).
Figura 5. Algunas especies de colibríes.
El colibrí, conocido como tzunuun o dzunnuun por los mayas, y uitzitzilin en algunas regiones de México, es una de las aves más pequeñas y frágiles de mesoamérica, siendo también una de las aves más veloces y ágiles que existen (Caja 2010: 9; Seller 1996: 230; de La Garza, 1995: 58). Existen diferentes variedades y tipos de colibríes en toda la región mesoamericana, con colores y tamaños diversos. Por un lado, los que presentan un plumaje oscuro y con verdes metálicos que adornan espalda y cola, denominados quetzaluitzilin; y por otro lado, los tonos más cobrizos y rojos, con aspecto brillante que cubren varias partes del cuerpo (Seller, 1996: 230). A pesar de su pequeño tamaño son aves muy agresivas que les lleva a enfrentarse a otras especies de mayor tamaño, de ahí su relación con la guerra y la sangre (Miller y Taube, 1993: 98).
Existe en la región mesoamericana, de forma general, un mito relacionado con el componente sexual de esta ave. El mito retrata la historia de un héroe que se transforma para intentar seducir a una mujer (Chinchilla Mazariegos, 2010: 58). Todas las variables del mito culminan en un mismo punto, la creación del Sol y la Luna (Chinchilla Mazariegos, 2010: 58).
En la actualidad, esta concepción se sigue manteniendo en algunos lugares de Mesoamérica. Según ciertos estudios de etno-ornitología se han mostrado varias formas rituales en las que son empleados animales sagrados, en este caso, el colibrí es usado en brebajes amorosos para fomentar el deseo en la mujer amada y atraerla.
Figura 7. Escena de un colibrí o mosquito chupando del pecho de una mujer. Tomado de Chinchilla (2010: 46).
Conclusiones
Los estudios relacionados con el significado de los animales en la iconografía maya son amplios, sin embargo, los relacionados exclusivamente con esta ave son escasos y breves, con referencias repetitivas. Por lo tanto, es complejo determinar la profundidad de su significado. En otras culturas como la azteca, el colibrí juega un papel más protagonista y la bibliografía relacionada con esta ave es mucho más amplia. El paisaje y entorno en donde se desarrollan estas culturas influye notablemente en el desarrollo de un imaginario concreto, plagado de los animales e insectos que habitan ese entorno. Al mismo tiempo, siguen existiendo sociedades mayas contemporáneas que ayudan a comprender el simbolismo de esta ave, teniendo en cuenta que los conceptos y creencias evolucionan con el tiempo pasando de ser un ave sexual, de sangre y guerra, a un animal empleado para curar dolencias, enfermedades y despertar el deseo sexual.
Bibliografía
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Caja, A. (2010). Las aves de los mayas prehispánicos. Asociación FLAAR Mesoamérica.
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De La Garza, M. (1995). Aves sagradas de los mayas. Facultad de Filosofía y Letras y Centro de Estudios Mayas del Instituto de Investigaciones Filológicas de la UNAM, México.
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